叶轮是水泵等水力机械的重要部件，叶轮的加工精度直接影响泵的效率和稳定性。对于轴流泵和导叶混流泵，为了调整叶片的安装角度以满足不同的要求，叶轮的外缘通常设计为球形。由于叶轮外球与球体之间的间隙对水力效率有很大的影响，叶轮外球面的加工工艺尤为重要。普通轴叶轮和混流泵叶轮外径较大，多数叶轮具有一定的叶片线倾斜角和叶轮旋转轴角。由于泵类型和比转速的不同，叶片线和叶轮旋转轴的倾斜角也不同。例如，大多数轴流泵叶轮在叶片线与叶轮旋转轴之间的倾斜角为90°。对于比转速为400的混流泵叶轮，叶片线与叶轮旋转轴的倾角为54.6°，比转速为500的混流泵叶轮，叶片线与叶轮转轴的倾角为58°。为了加工不同倾角(即球面外缘尺寸)的叶轮外球面，采用数控加工，由于夹紧、校正、刀具对准等辅助时间长，加工效率低，不适合大批量生产。对于大直径叶片端弧面，采用数控加工方法明显提高了数控车床的加工能力，提高了加工成本。