轴流泵的工作是以空气动力学中的升力理论为基础的，当叶轮高速旋转时，泵体中的液体质点就会受到来自叶轮的轴向升力的作用，使水流沿轴向方向流动。而混流泵则是介于离心泵与轴流泵之间的一种泵，泵体中的液体质点所受的力既有离心力，又有轴向升力，叶轮出水的水流方向是斜向的。
　　一般轴流泵外型很像一根水管，泵壳直径与吸水口直径差不多，可以分为立轴、横轴和斜轴三种结构形式。由于立式轴流泵占地面积小，轴承磨损均匀，叶轮淹没在水中，启动无需灌水，且能将电机安置在较高位置上，因此大多数轴流泵都采用立式结构。
　　混流泵主要是由电机、水泵和扬水管三个部分组成的，电机与水泵连在一起，完全浸没在水中工作，适用于工厂、矿山、城市给水排水以及农田灌溉等。混流泵与轴流泵的区别主要在使用和结构上的不同，两者各有各的优势，用于可根据需求选择。